蒸馏法(Distillation)

这是萃取精油最常用的方法，95%的精油是由蒸馏法萃取而得。

此方法是将含有芳香物质的植物部分(碎木屑、花朵、叶片等)放入一个大容器内(蒸馏器)，在容器的底部，以低压加热燃烧的蒸汽从此往上灌入。当炙热的蒸汽充满在容器里，会将植物内存的芳香精油成分吸收，并且随着水蒸气通过上方的冷凝管，最后引入冷凝器内。冷凝容器是一个螺旋形的管子，周围环绕着冷水，以使蒸汽冷却转化为水，最后流入底下的收集瓶内。如果所蒸馏的精油比重较水轻，就会浮在收集瓶的上方:如果精油比重较水重，就会沉在水与油的混合物的底部。采集工人接着就能将精油与水分开收集。

蒸馏法多用于萃取部位为茎、根、花朵及叶片的植物。在冷凝过程中，循环的水可多次使用，最后可用来制作成花露水或精油香水，有的厂商把它标示为“纯蜜”或“纯露”。

挤压法(Cold Expression)

绝大多数的柑橘属精油，如柳橙、佛手柑、葡萄柚、柠檬，都采用这个方法萃取，因为大部分的柑橘属精油无法抵抗蒸馏的热气，会在萃取的过程中破坏它的精质成分。但是同为柑橘属的莱姆精油(Lime)却是以蒸馏法萃取的，因为以蒸馏法萃取的莱姆精油香味比较独特，品质也比以挤压法萃取的好。

一直到20世纪30年代，挤压法还是由人力以手操作，方法是拿着一块天然海绵前后来回用力地搓揉果皮。果皮被摩擦挤压渗出汁液，这些从果皮中渗出的精油接着就被天然海绵完全吸收，而后工人捏压饱满浸湿的海绵将精油挤进收集瓶内。而这些挤压干净的海绵又能以芳香海绵出售。

现今，大部分的精油制造商在成本与产量的考量因素下，已经用机器代替手工，但法国南部的格拉斯地区仍然有人用人工方法萃取柑橘属精油，普罗旺斯地区的小街上也仍然可以买到天然的芳香海绵。

溶剂萃取法(Solvent Extraction)

这是和上面两种萃取方法比较起来相对昂贵的萃取方式，原因在于它的工序复杂，所萃取出的精油产量也比较少。溶剂萃取法多用在不喜欢热源、细致脆弱的植物花瓣或树脂的萃取上。

溶剂萃取法首先是以石油或苯这些碳水化合物的溶剂来抽取植物经压碎后的易挥发及不易挥发的精质成分;接着将萃取后的混合物再次以溶剂过滤，等溶剂挥发后就产生一种包含精油成分的半固体蜡状物质;最后，以酒精或乙醇选择性地将精油的成分从蜡状物质中抽离出来，就得到高品质、高浓度的植物精油。因此，相同的植物部位，以溶剂萃取法得到的精油，其成分与以蒸馏法萃取的精油成分会有些不同，当然，它们的价位也会有所不同。

利用溶剂萃取法萃取植物的花朵、花、花芽等部位,首次萃取后的产物称为“凝脂”( Concrete)。若萃取的是植物的天然分泌物，如胶、树脂或树膏，则首次的产物称为“树脂”(Resinlid)。把首次产物“凝脂”或“树脂”再次以酒精或醇类抽离后，所得到的第二阶段终极产物,就叫做绝对油(Absolute)。

香脂法(Enfleurage)

这是萃取品质非常精细的精油的方法，由于相当耗时现已较少使用。

首先，将清水漂洗过的花瓣一片一片地铺在涂满动物脂肪或植物油脂的玻璃板上，将玻璃板用木框套住，接着将铺满花瓣的镶框玻璃板一块一块地叠上，最后，将摞放成堆的木框玻璃板放在太阳下，利用阳光的热力让花瓣释出精质。每一至两天，将玻璃板翻转过来，把已泛黄枯萎的花朵倒掉，再铺上新鲜的花朵，一直重复这个程序，直到涂在玻璃板上的油脂吸饱了释出的精油为止。此时，这些脂肪称为“香脂”(Pomade)。最后，再以易挥发的纯酒精将香脂中的油脂洗去得到精致昂贵的绝对油。

认识精油的萃取方式，可以帮助我们了解：

◎特性例如柑橘属精油遇热后化学成分会改变，所以保存时要注意温度，同时保存期限比其他种类的精油较短。

◎品质:不同的萃取方式所得到的精油在品质上有极大的差异，例如，以蒸馏法萃取的攻现精油和以二氧化碳萃取的玫瑰精油在品质上就有不同。

◎ 价格:草取工艺越复杂,精油的价格就越昂贵。